A emocionante história dos bebês prematuros, exibidos como Freak Show (1900)

Pode ler, não tem desgraça nem nada repugnante.

Fato inacreditável: mais ou menos em 1900, bebês prematuros foram exibidos como atração de Freak Show em Coney Island.

Mas essa historia dá uma virada, vale a pena conhecer.

Coney Island é a ilha bizarra de Nova Iorque.

Já começa pelo fato de não ser uma ilha. Olha ela aí:

Já foi, mas os americanos resolveram grudá-la ao continente com areia e hoje ela é uma península. Mas ainda tem ilha no nome.

Durante o século passado, Coney Island era um grande parque de diversões cercado por água.

Se você estivesse em Nova Iorque e quisesse se divertir, era prá lá que você ia, andar de montanha-russa e roda-gigante. Mas essas não eram as principais atrações. O que fazia sucesso mesmo era o FREAK SHOW, com umas atrações meio circenses onde eram apresentadas pessoas como a mulher barbada, o homem-tronco que não tinha braços nem pernas, a mulher redonda que sofria de obesidade mórbida, esse tipo de coisa.

Entre essas atrações existia uma exposição polêmica, apresentada por um tal de Doutor Couney, chamada “TINY BABIES” (algo como bebês miniatura) com bebezinhos muito pequenos, dentro de caixas de plástico.

O público se dividia entre a curiosidade e a indignação.

Muitos sabiam que os bebês não eram diferentes dos outros, eram apenas prematuros.

Mas o que ninguém sabia é que o “Doutor Couney” era realmente um médico (Dr Martin A. Couney WKP) com treinamento pediátrico na França e o primeiro a trazer para os Estados unidos uma invenção francesa chamada “incubadora”, pequenas câmaras onde bebês prematuros tinham muito mais chance de sobreviver.

Era o comecinho do século, a incubadora era percebida como algo supérfluo e caro e não fez muito sucesso nas maternidades.

A solução ousada do “Doutor incubador” como ficou conhecido, foi viabilizar com ingressos de 25 cents, uma área de visitação restrita em Coney Island, com incubadoras com aquecimento, ar filtrado, médicos e enfermeiras de plantão, além da presença contínua dos pais, que não tinham recursos para cuidar dos seus prematuros.

Dr. Martin A. Couney, pioneira das incubadoras nos Estados Unidos

O resultado?Dos 8.000 bebês prematuros cuidados pelo Dr Martin Couney, 6.500 sobreviveram, uma marca inimaginável para a época.

George Johnson e sua irmã gêmea Norma Coe, 67, sobreviventes

Tudo isso, na pequena “ilha-península” alí do ladinho de Manhatan.

Fontes: (1) (2)(3)

Updater: Wagner Brenner