Google lança o Project Loon e coloca no ar os primeiros balões com acesso a internet

Quando seus produtos digitais já são acessados por quase todos os usuários de internet do mundo, como você aumenta sua base de usuários?

Aumentando o número de usuários de internet no mundo, oras.

Esse é a ideia do Project Loon, lançado oficialmente pelo Google há alguns dias. Balões com acesso gratuito a internet serão lançados em vários países, a começar pela Nova Zelândia. Os testes feitos por lá (e com os 30 balões que já estão no ar) serão usados para afinar a tecnologia e fazer com que ela possa ser replicada em novas localidades.

O vídeo de apresentação do projeto é uma coisa linda de se ver:

http://www.youtube.com/watch?&v=m96tYpEk1Ao

Os balões viajam a 20km de altura da superfície da Terra, onde os ventos são mais estáveis. O controle de onde o balão está e onde ele precisa ir é feito por algoritmos de geolocalização, que se adaptam aos movimentos do vento e controlam a posição dos balões. E a energia é uma combinação de eólica + solar, que promete manter os balões no ar por muito tempo.

Abaixo um vídeo que explica mais sobre a tecnologia do Project Loon:

http://www.youtube.com/watch?&v=mcw6j-QWGMo

Cada balão consegue prover sinal de internet para uma área de 40km de diâmetro e a velocidade é similar ao sinal 3G, e estão disponíveis para qualquer pessoa utilizar. Mais detalhes técnicos você encontra no site oficial do projeto.

É claro que existem muitos interesses comerciais envolvidos em um projeto como esse, mas o discurso do Google é realmente poderoso no sentido de democratizar o acesso a internet e consequentemente à educação e aos negócios. Olhando um pouco mais para o futuro e combinando esse projeto com o crescente número de instituições de ensino disponibilizando o conteúdo de seus cursos online e acessíveis a todos (os já famosos e polêmicos MOOCs) – boom. Nos EUA, na Europa e no Brasil isso já começou.

Updater: Fabricio Teixeira